去年夏初，阿拉斯加州北部海岸外北冰洋岛屿上阿拉斯加原住民小村卡克托维克的捕鲸船长乔治·卡莱克在社区中心的蓝色丝带公告板上贴了一张传单。

邮件中写道："居民们请注意。正在寻找选举主席来主持 8 月和 11 月的选举。……如果感兴趣，请联系阿拉斯加州诺姆选举办公室。"

卡莱克说，没有人感兴趣，而且州政府也没有派出选举监督员或投票工作人员。

8 月 20 日初选开始时，卡克托维克的投票站尚未开放。该村的 189 名登记选民无处投票。卡莱克也是地方政府的顾问，他甚至没有尝试投票。

"我知道没人能打开它，"他本月早些时候在卡克托维克接受采访时说道。

这一进展可能让美国其他地区的选民或政客感到震惊，尤其是在摇摆州，任何民意调查违规行为都会引起党内活动人士和新闻机构的审查，阴谋论会在社交媒体上传播，并引发调查呼吁。

在卡克托维克，生活仍在继续。一些居民感到沮丧，但他们把注意力转向了更紧迫的问题：捕鲸季节的开始。

投票站关闭只是阿拉斯加偏远原住民村落投票问题持续不断的最新例证。阿拉斯加是全美最大的州，拥有 200 多个偏远社区。许多村庄远离主干道，只有小型飞机才能到达。由于恶劣天气或工人生病，邮政服务可能会中断数天。

位于阿拉斯加州西部白令海峡沿岸的威尔士，8 月份初选的投票站也未能开放。其他几个村庄的投票站也晚点开放。在阿纳克图沃克海峡，投票站在关门前约 30 分钟才开放；当地 258 名登记选民中，只有 7 人亲自投票。

州、地区和地方官员都表示，他们正在努力确保每个人都能在 11 月 5 日的选举中投票。阿拉斯加选举部门主任卡罗尔·比彻 (Carol Beecher) 在一份书面声明中称，她的机构"高度投入，确保所有选区都有工作人员，并且选区准时开放。"她承认，很难找到临时工来帮助选举。

"眼不见，心不烦"

与美国其他原住民一样，阿拉斯加原住民选民多年来在投票时面临语言障碍。2020 年初选前，州选举部门未能及时将缺席选票寄送到阿拉斯加西南部的梅尔塔维克村，因为该部门的工作人员没有意识到那里有人居住。

2022 年 6 月，共和党众议员唐·杨 (Don Young) 突然去世后，美国众议院的特别初选主要通过邮寄方式进行。阿拉斯加一些农村地区和低收入城市地区的选票被拒率特别高--约为 17%--主要是由于信封上缺少证人签名或其他州政府无法纠正的错误。

两个月后，阿拉斯加西南部两个村庄（图努纳克和阿特毛特卢阿克）的选区未能开放，无法进行同日举行的美国众议院常规初选和特别大选。根据该州用于大选的新排序投票系统，其他几个村庄的选票来得太晚，无法进行全面统计。

"当这些事情发生在阿拉斯加农村地区时，当人们看不到、也记不住时，系统似乎只是耸耸肩，认为这是偏远阿拉斯加人的性格缺陷，"非营利组织"Get Out The Native Vote"的米歇尔·斯帕克 (Michelle Sparck) 说。"而我们在这里要说，这是不可接受的。"

阿拉斯加州允许缺席投票，但这可能带来自身的挑战，因为阿拉斯加农村地区的邮件投递有时存在可靠性问题。

阿拉斯加原住民联盟是阿拉斯加州最大的原住民组织，去年通过了一项决议，表达了对邮政服务的担忧。该联盟正在对居民进行邮政服务调查，包括邮政服务如何影响他们投票或获取药品的能力。

卡莱克是北坡自治市镇（相当于其他州的县政府）高级官员的副顾问，他在社区中心的公告板上张贴了寻求帮助安排选举人员的传单。最近，传单还挂在那里，靠近志愿消防队和当地燃料库。他还在社区 Facebook 页面上发布了通知。

但这个职位要求前往乌特恰维克（原名巴罗）接受培训。卡莱克说，每小时 20.50 美元的工资对这个村庄来说不够有吸引力，因为这里的汽油价格为每加仑 7.50 美元，其他长途运输的货物价格也同样昂贵。这个月，小南瓜的价格为每只 80 美元。

北坡自治市法律部门负责人泰勒·汤普森 (Taylor Thompson) 表示，一名自治市官员在 8 月初选之前曾与州选举部门取得联系，了解他们是否预计会出现问题，并表示愿意在必要时派遣一名自治市工作人员飞往该村。

"州政府根本没有接受我们的建议，"汤普森说。

她说，当她从一篇新闻文章中得知卡克托维克的选区尚未开放时，她"失控了"。这次，该区将派一名工作人员前往卡克托维克，确保该选区在大选期间开放。

汤普森说："如果州政府不履行其义务，我们无论如何都要确保有人在那里。"

该行政区还试图与州政府协调，确保在另外两个村庄 Nuiqsut 和 Anaktuvuk Pass 设立投票站。

选举部门主任比彻表示，初选前一天下午晚些时候，州政府接到通知，称卡克托维克没有人负责选举。她说，选举部门立即联系了该村和自治市镇，希望能找到人选。

比彻说："不幸的是，尽管尽了最大努力，但有时经过培训的员工仍然无法使用，这就需要该部门寻找其他工人并在短时间内对他们进行培训。"

市长说，他度假回来后就听到了很多抱怨。

"我回来后听说初选未能开始，人们不得不错过他们的第一次选举，"小戈登说。

卡克托维克因纽皮特公司总裁兼市议会成员查尔斯·兰佩 (Charles Lampe) 赞成对市政府官员进行选举工作培训。他说，这样一来，"就不会再发生这样的事情了。"

对于卡莱克来说，阿拉斯加原住民选民被剥夺选举权应该像该国其他任何地方选民被剥夺选举权一样引起愤怒。

他说："每个人都应该有投票权，投票应该有效，投票应该公平。"